Se conoce como cáncer metastático a todo aquel que ha producido metástasis, es decir, se ha diseminado por otras zonas del cuerpo desde su lugar original.
Cuando un nuevo tumor se forma partir de las células del primero, se le conoce como tumor metastático o simplemente metástasis. Generalmente las células y el tipo de cáncer son prácticamente el mismo, por lo que si por ejemplo tenemos un cáncer de pulmón y este se disemina al colon, a este nuevo tumor se le denominará cáncer metastático de pulmón en lugar de cáncer de colon, teniendo incluso las mismas peculiaridades.
A nivel microscópico las células como hemos dicho anteriormente, son prácticamente iguales, presentando incluso las mismas expresiones de algunas proteínas e incluso, presentan las mismas alteraciones cromosómicas y la gran mayoría de las características moleculares más comunes.
En cuanto a su cura, actualmente existen procedimientos que tienen cierta probabilidad de curar ciertos tipos de cáncer metastáticos, pero igualmente, sí que existen procedimientos para controlar cualquier tipo de cáncer de este tipo, aunque simplemente son para controlarlos, no para curarlos.
Desgraciadamente estos remedios o procedimientos simplemente valen para alargar la vida del paciente (son procedimientos tales como la quimioterapia o la radioterapia) y de hecho, la mayoría de las personas que mueren de cáncer, lo hacen de cáncer metastático, esto es debido a que es de las etapas finales del cáncer
Recuerda que cuando se habla de curar el cáncer, se habla de eliminarlo completamente, por norma general mediante procedimientos quirúrgicos, pero con este tipo de cáncer tan avanzado la gran mayoría de las veces acaba volviendo a reproducirse de nuevo. Cuando hablamos de controlarlo, simplemente hablamos de ralentizar su crecimiento o incluso detenerlo y/o de aliviar los síntomas que el cáncer le esté causando al paciente.
¿Pueden todos los tipos de cáncer producir metástasis?
Según la literatura médica actual, todos los tipos de cáncer incluidos aquellos como el cáncer de sangre denominado leucemia y el del sistema linfático denominado linfoma pueden producir metástasis o tumores metastáticos, aunque la metástasis a otros tejidos de estos dos tipos de cáncer citados anteriormente son bastante poco comunes o infrecuentes.