Para pder diagnosticar el cáncer de cabeza y cuello el médico le preguntará acerca de sus síntomas y si usted fuma, mastica tabaco, tabaco de inmersión, ni beber alcohol. Su médico puede preguntarle acerca de su dieta , el origen étnico , el trabajo , y cualquier historia de exposición a la radiación.
A continuación, él o ella le hará un examen, concentrándose en la boca, la garganta, la nariz, los oídos y los ganglios linfáticos en el cuello.
Si se encuentra un bulto o nódulo linfático sospechoso , el médico lo remita a un especialista para una biopsia. En una biopsia , se extrae una pequeña muestra de tejido y se examina en un laboratorio. Dependiendo de sus síntomas y la ubicación del nodo a tanto alzado o de la linfa, el especialista podría ser una oreja , nariz y garganta cirujano , un cirujano maxilofacial , o un cirujano general.
Una vez que el cáncer se ha diagnosticado , más pruebas se llevarán a cabo para determinar qué tanto se ha propagado.
La principal forma de evaluar los tumores de cabeza y cuello es un procedimiento llamado endoscopia de fibra óptica . El médico inserta un tubo flexible de fibra óptica en la garganta para observar las áreas que podrían ser cancerosos . Este procedimiento puede ser usado para examinar las vías respiratorias superiores, laringe, pulmones, y el esófago, así como los pasajes nasales y los senos .
Sobre la base de la parte de la cabeza y el cuello para ser evaluado , las pruebas pueden variar:
Labios y boca. Los rayos X , tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (MRI) de la cabeza y el pecho.
Garganta. Se realiza una endoscopia con fibra óptica para examinar la garganta y la laringe , y, posiblemente, el esófago y los pulmones ; radiografías ; CT o MRI de la cabeza , el cuello y el pecho, la angiografía del cuello para revisar el flujo de sangre a través de vasos . Estas pruebas pueden determinar si el cáncer se ha extendido o si se ha iniciado en más de un lugar .
Laringe. Se realiza una endoscopia con fibra óptica de la laringe para examinar el tumor y determinar si las cuerdas vocales se mueven normalmente , radiografías y tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza y el cuello
Las glándulas salivales. CT y resonancia magnética de la cabeza y el cuello
Nasofaringe. Endoscopia con fibra óptica para examinar el tumor en la nasofaringe , un examen neurológico para comprobar si hay daños en los nervios en la cabeza y el cuello , las pruebas de audición , un examen dental completo , radiografías y CT y resonancia magnética de la cabeza y el cuello, los análisis de sangre
Senos paranasales y de la cavidad nasal. Endoscopia con fibra óptica para examinar el tumor dentro de la cavidad nasal o el seno , CT o MRI de la cabeza.