Un médico del Centro Médico de la Universidad del Sur de California, Brad Spellberg ha escrito un libro llamado The Rising Plague (La plaga creciente) en el cual describe sus creencias de que los antibióticos que consumimos a través de la carne, pueden hacer que seamos resistentes a los antibióticos en caso de enfermedad. Además asegura que la práctica de dar medicamentos a pollos y vacas va creciendo en el mundo. A su vez la resistencia a los antibióticos en seres humanos, es algo que también va en alza. En este libro el médico describe el caos de una paciente de veintitantos años que padecía leucemia y desarrolló una infección resistente a los antibióticos que le estaban administrando en el hospital y a los pocos días murió.
Los animales alimentados en granjas industriales, reciben dosis bajas de antibióticos a fin de aumentar de peso y prevenir infecciones. A partir de allí, la selección natural hace su trabajo. La bacteria que supera a los medicamentos, sobrevive y se multiplica, y sigue su camino hacia el medio ambiente a través del agua, la orina y las heces.
Un nuevo estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos pronostica el incremento por zonas geográficas del uso excesivo de antibióticos en el futuro. Según los autores del estudio, la próxima gran amenaza vendrá de los países de ingresos medios como Brasil, Rusia, India y China, donde una clase consumidora creciente está comenzando a preferir más carne en sus dietas, y donde las granjas a gran escala intentarán para satisfacer esta demanda con el menor costo posible.
Los autores del estudio estiman que entre 2010 y 2030, el consumo global de antibióticos se incrementará en un 67 por ciento, con cerca de un tercio de ese incremento viene de cambiar las prácticas ganaderas en los países de rápido desarrollo. China, por ejemplo, ya es líder mundial en el uso de antibióticos en el ganado.
El aumento será en gran parte impulsado por el pollo y cerdo, en lugar de ganado. Los pollos y cerdos se reproducen rápidamente en espacios reducidos, mientras que los rebaños de ganado toman un tiempo para reproducirse, explicó Timoteo Robinson, científico principal en el Instituto Internacional de Investigaciones Agropecuarias y autor del estudio.
Es particularmente devastador que los países en desarrollo se dediquen a utilizar la mayoría de los antibióticos en el ganado. Por ejemplo, escriben los autores, “la India no tiene disposiciones de reglamentación para el uso de antimicrobianos en el ganado vacuno, pollo y cerdos criados para el consumo interno”, pero aproximadamente el 95 por ciento “de los adultos en la India llevan bacterias resistentes a los ?-lactámicos antibióticos.”
Estos son también los países donde las restricciones sobre el uso de antibióticos podrían ser más difíciles de implementar.
“En Europa, tenemos una legislación muy estrictos en el uso de antimicrobianos”, dijo Robinson. “En Estados Unidos, las cosas son un poco más flojas. En la India y China y Rusia, una cosa es la producción de la legislación y otra cosa es hacerlo cumplir “.
Todo esto hizo que me pregunto cuánto bien lo hace para comprar carne libre de antibióticos en los EE.UU., la cual, a diferencia de la UE, no ha prohibido el uso de antibióticos en el ganado como factor de crecimiento.
La respuesta es: depende. El pollo criado sin antibióticos podría tener una menor probabilidad de albergar patógenos resistentes como Campylobacter y Salmonella, dice Ramanan Laxminarayan, director del Centro para la dinámica de las enfermedades, Economía y Política.
Sin embargo, la elección de pollo libre de antibióticos sigue siendo algo poco frecuente. Podría ayudar en gran escala, pero sólo si la mayoría de la gente lo hace.
Incluso si la mayoría de las personas dejasen de consumir pollos industriales, las superbacterias de las granjas de pollos que utilizan antibióticos, podrían hacer su camino a los seres humanos a través del suministro de agua y otros medios. Según Laxminarayan, así es como la mayoría de los genes de resistencia a llegar a los seres humanos, en lugar de a través del consumo directo de animales criados con antibióticos.
“La resistencia antimicrobiana es una tragedia de la gente común, pero con efecto individual más directo que el cambio climático”, dijo Thomas Van Boeckel, ecologista de la Universidad de Princeton y autor principal del estudio. “Al jugar su parte lo hace reducir el riesgo de infección. Aunque no completamente “.
Con el fin de preservar la eficacia de los antibióticos por completo, agregó, “tenemos que repensar cómo criamos ganado.”
Fuente: The Atlantic