Beber agua que no es potable o sea está contaminada puede ser muy arriesgado para la salud, incluso puede derivar en serios problemas de salud o bien la muerte. Si ha bebido agua que cree que puede estar contaminada es necesario que recurra a la unidad médica más cercana.
El agua contaminada con desechos humanos, animales o químicos, pueden producir varios tipos de enfermedades:
- Amebiasis o disentería amibiana (agente: Entamoeba histolytica – protozoario), transmitida a través del agua contaminada con heces, hortalizas contaminadas.
- Ascariasis (agente: Ascaris lumbicoides – gusano redondo), transmitida por ingestión de huevos infectados procedentes del suelo contaminado con heces humanas o alimentos crudos contaminados.
- Balantidiasis (agente: Balantidium coli – protozoario), transmitida por ingestión de quistes en alimentos o agua contaminada por heces.
- Cólera (agente: Vibrio cholerae – bacteria), transmitida por ingestión de agua o alimentos contaminados por las heces o vómitos de individuos infectados; manejo antihigiénico de alimentos, consumo de moluscos o crustáceos contaminados crudos.
- Cryptosporidiosis (agente: Cryptosporidium – protozoario), los quistes son resistente a los procesos de tratamiento del agua; el agente infeccioso ha sido identificado frecuentemente en fuentes de agua contaminada por desechos de ganado.
- Diarrea causada por Escherichia coli (bacteria), se propaga por alimentos, agua y vómitos contaminados.
- Giardiasis (agente: Giardia lamblia – protozoario), se transmite por la vía fecal-oral por agua, alimentos contaminados y por el mecanismo mano a boca.
- Hepatitis (virus de la hepatitis A y E), se transmite por vía fecal-oral, especialmente por agua y alimentos contaminados. Es una enfermedad endémica en todo el mundo.
- Leptospirosis (Leptospira interrogans – orden Spirochaetas), se transmite por el contacto de la piel o de las membranas mucosas con agua, tierra húmeda o vegetación contaminada con la orina de animales infectados o por ingestión de alimentos contaminados con la orina de ratas infectadas.
- Paratifoidea (agente: Salmonella paratyphi tipos A, B y C – bacterias), se transmite por alimentos o agua contaminados, puede ser difundida por heces u orina de personas infectadas.
- Fiebre tifoidea (agente: Salmonella typhi – bacterias), se transmite por alimentos o agua contaminados, al igual que la paratifoidea.
- Poliomelitis (agente: poliovirus tipos 1,2,3 – enterovirus), se transmite por contacto directo por vía fecal-oral.
- Gastroenteritis por rotavirus (agente: rotavirus de la familia reoviridae), se trasmite por vía fecal-oral y por vía fecal-respiratoria.
- Shigelosis o disentería bacilar (agente: Shigella dysenteriae, flexneri, boydii y sonnei – bacterias), se transmite de manera directa o indirecta por la vía fecal-oral.