Los altos niveles de hierro en sangre pueden provocar la producción de radicales libres que pueden dañar las neuronas del cerebro. Se cree que el hierro acumulado en grandes proporciones es extremadamente reactivo en las placas beta amiloides encontradas en el cerebro de pacientes que padecen Alzheimer.
Un nuevo estudio en animales reveló que la reducción de los niveles de hierro en sangre activan los niveles de beta-amiloide y de proteína tau fosforilada, que altera la capacidad de las neuronas para conducir señales eléctricas.
Expertos de los efectos del metabolismo del metal en el cuerpo dijeron que la investigación pone de relieve la función de los metales en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, como la acumulación o exceso de hierro en el cerebro es una observación que se da regularmente en la enfermedad de Alzheimer.
Otra investigación también mostró que la reducción del exceso de hierro en el cerebro puede aliviar los síntomas de Alzheimer como se demostró en ratones, mientras que la medición de hierro en el cerebro ha sido sugerida como una forma de detectar la enfermedad de Alzheimer en su fase temprana.
También se conoce que el hierro que se acumula especialmente en regiones del cerebro asociadas con la memoria y el pensamiento los procesos, que se pierden gradualmente a medida que progresa la enfermedad de Alzheimer. En este momento no está del todo claro si el exceso de hierro es el resultado de fuentes externas, como los suplementos o el uso de sartenes de metal, o debido a una predisposición genética a absorber demasiado hierro, o cambios bioquímicos que causan un desequilibrio interno. Probablemente se trata de una combinación de factores.
Lo que se sabe es que un exceso de hierro en los lugares equivocados es altamente tóxico, y cuando se acumula en las neuronas puede ser el último paso hacia la neurodegeneración.